在坤坤删除社交媒体动态后的仅一天，联盟内权威记者Shams便投下一颗重磅消息。
“除非事态发生重大转变，否则坤坤的离队已经势在必行。”
作为联盟中最有影响力的记者之一，Shams的发言极具分量。比起之前休赛期“坤坤认真思考未来”的传闻，这次的表态无疑暗示离队已是板上钉钉。接下来的发展似乎也只是走程序的问题。
据消息透露，坤坤的经纪人已与雄鹿管理层开过会谈。与此同时，Shams进一步指出，坤坤在赛季初便给了球队25场比赛来评价其战斗力。很显然，在输给奇才之后，球队的表现直接让他萌生去意，这场失利也成为整个离队事件的导火索。
目前雄鹿23场比赛仅10胜13负，即使赢下接下来的两场比赛，战绩也不足五成。这样的表现不仅远离争冠目标，连季后赛资格都成问题，这显然无法满足坤坤的期望。
坤坤是否离去终究是他的个人选择，但从雄鹿的角度来看，他们已尽一切可能留住这位核心球员。球队先后交易和失去了多个未来选秀权（首轮透支到2031年，次轮接近用尽），休赛期也通过裁员腾薪空间补强阵容——霍斯特带领的管理层已经倾尽全力。然而，这就是小城市球队的无奈，吸引顶级球星本就困难。
对于类似雄鹿这样的小城市球队而言，要组建争冠班底，抓住现有球星巅峰期，就必须赌上未来。掘金的情况与雄鹿颇为相似，他们也在消耗未来的选秀权，但因为约基奇的性格更为低调佛系，局势还算稍好一些。
一般而言，级别达到坤坤这样的超级巨星更换球队，总会引发联盟震动，接盘球队也必然为此付出巨大的代价。而坤坤下一步的去向，将需要满足一些苛刻的条件：
1、大城市环境；
2、具备争冠潜力。
选择大城市容易理解，毕竟休赛期时坤坤的团队就曾与纽约有过接触，但碍于条件最终未达成协议。正如许多人所说的那样，小地方的天才最终会走向大舞台，而坤坤显然也怀有同样的想法。
同时，坤坤对争冠前景十分看重。他不想转会后仍处于类似雄鹿的困境，因此如篮网这样的球队虽然地处大都市，却因为缺乏争冠实力直接被排除在外。篮网或许能展现诚意，但转去布鲁克林做“孤胆英雄”显然毫无吸引力。
反过来说，那些有年轻天赋储备且未来前景光明的球队，也未必愿意接纳坤坤。不少球队会刻意避开，因为交易坤坤的代价可能让目前的核心框架支离破碎，比如火箭、马刺等队。火箭对现有年轻核心阵容表示满意，马刺则希望通过本赛季观察文班亚马和其他年轻人能发展到什么高度。
因此，可以排除这些年轻球队的“豪赌”可能，像火箭送出申京+选秀权或马刺拆散核心阵容的可能性都近乎不存在。
最适合作为坤坤新东家的，可能是一些有经验老将坐镇的球队，他们渴望在短期内取得突破。不过，需要说明的是，“熟男”并不等于“老化”，像勇士和快船这类阵容偏老的球队完全不必奢望，很难参与到竞争中。
综合现有消息，以下四支球队是最热门的潜在下家：
第一，纽约尼克斯。这是坤坤本人颇为青睐的球队，休赛期的接触是一个信号，但问题出在引进坤坤需要付出极大代价。雄鹿预计会希望得到例如阿奴诺比和布里奇斯这样的侧翼球员，然而一旦这些人被送走，尼克斯的整体战斗力可能会大幅下降，难免变成纽约版本的“单核詹”湖人，显然与坤坤的争胜目标相悖。
第二，迈阿密热火。南海岸对任何球员都颇具吸引力，这里不仅风景如画，还有著名的战术大师斯波尔斯特拉坐镇，他经证明可以带领球队追逐荣誉。热火阵中筹码充足，阿德巴约和希罗都是可以谈判的筹码，相较其他球队，热火送出的资产会更加吸引雄鹿。
第三，亚特兰大老鹰。很多人可能对老鹰的潜力有所疑惑，但老鹰手握关键的选秀权资源。26年和27年的两枚首轮选秀权正是雄鹿急需的重建基石，老鹰通过与鹈鹕复杂的选秀权互换条款，拥有整合这两个首轮资源的能力。如果老鹰将这两个首轮“归还”雄鹿，再适当送出未来选秀权与球员，交易很有可能达成。
最后，就是洛杉矶湖人。从湖人的角度看，引进坤坤会对球队吸引力和竞技竞争力实现双重提升，与东契奇的联手将成为近年来最大的篮球话题。然而现阶段，湖人难以在赛季中完成这笔交易，因为涉及太多无效合同。到休赛期通过送出里福、追加选秀权或许是操作的更佳时机。
从整体的联盟平衡性来看，如果坤坤加盟东部球队，对联盟结构可能更为友好。如果去了西部，则天下五绝几乎都集中在一个分区，竞争将变得异常激烈。
